Berichten zufolge sucht Musks Neuralink nach Partnern für Versuche am Menschen

27. März 2023 Von Sean Whooley

Reuters berichtete heute, dass sechs mit der Angelegenheit vertraute Personen sagen, Neuralink wolle das Barrow Neurological Institute als Partner gewinnen. Barrow mit Sitz in Phoenix, Arizona, ist laut Reuters eines der größten Zentren für Neurochirurgie in den USA

Neuralinks Suche nach einem Partner für menschliche Versuche folgt auf ein paar turbulente Jahre.

Während einer Show und Tell am 30. November 2022 sagte Musk, dass Neuralink innerhalb der nächsten sechs Monate das erste menschliche Implantat seines N1-Geräts erhalten werde. Reuters berichtete Anfang des Monats, dass Neuralink Anfang 2022 die FDA-Genehmigung für klinische Studien am Menschen mit seinem BCI beantragt habe.

Diesen Berichten zufolge erhielt das Unternehmen von der Agentur eine Ablehnung seines Antrags, was den Zeitplan für einen von vielen Einstiegen in den aufstrebenden BCI-Bereich weiter verschleierte. Zu den Problemen von Neuralink kommt hinzu, dass das Unternehmen möglicherweise mit einer Tierschutzuntersuchung durch den Generalinspektor des US-Landwirtschaftsministeriums konfrontiert wird.

Laut Reuters hat Neuralink keine Garantien für eine Zusammenarbeit mit dem Barrow Institute. Die anonymen Quellen der Verkaufsstelle stellten fest, dass das Unternehmen Gespräche mit anderen Zentren über mögliche Partnerschaften geführt habe. Reuters sagte, dass sich die FDA und Neuralink zwar nicht zu der Angelegenheit äußerten, ein Vertreter von Barrow jedoch eine Stellungnahme zu Neuralink ablehnte, aber sagte, das Institut sei gut positioniert, um Forschung in diesem Bereich durchzuführen.

Neuralink hat sein N1-Implantat so konzipiert, dass es sich aus der Ferne auflädt und mit elektrodengeschnürten Fäden arbeitet, die weiter ins Gehirn vordringen. Das Unternehmen hat seinen R1-Roboter entwickelt, um das BCI-System in das Gehirn zu implantieren und dabei Gefäße zu vermeiden.

N1 ist bereits etwa so groß wie eine Münze und könnte noch weitere Größenverkleinerungen erfordern. Musk sagte im November, dass das Neuralink-Team darauf abzielt, das System zu verbessern und zu miniaturisieren.

Trotz eines großen Namens in Musk hinter dem Unternehmen hat Neuralink Boden, um sich gegen die starke Konkurrenz im BCI-Bereich zu behaupten.

Blackrock Neurotech ist seit mehreren Jahrzehnten führend im BCI-Bereich. Das Unternehmen entwickelt das neuronale Schnittstellensystem NeuroPort Array. Es wird seit 2004 in menschlichen BCIs eingesetzt. Das System hilft Patienten dabei, ihre taktile Funktion, die Beweglichkeit von Gliedmaßen und Prothesen sowie die Fähigkeit, digitale Geräte zu steuern, wiederzuerlangen. Dies gelingt ihnen trotz der Diagnose Lähmungen und anderer neurologischer Störungen. Blackrock hat auch einen BCI der nächsten Generation namens Neuralace, der im November 2022 vorgestellt wurde. Das System sieht aus wie ein Stück Spitze und ist dünner als eine Wimper.

Mittlerweile gehören Bill Gates und Jeff Bezos zu denen, die in Synchron und seine stentähnliche Stentrode investieren. Die Stentrode wird durch ein minimalinvasives endovaskuläres Verfahren implantiert. Gates und Bezos beteiligten sich Ende 2022 an einer Serie-C-Runde für Synchron im Wert von 75 Millionen US-Dollar. Die im Januar bekannt gegebenen klinischen Studienergebnisse für Stentrode zeigten langfristige Sicherheitsergebnisse bei vier Personen mit schwerer beidseitiger Lähmung der oberen Gliedmaßen.

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